Những hoa và những trái..... Những con thác....... Những mảnh vườn treo trên những vùng đất lâu đài đắp cao.... Những loài vật đẹp kỳ lạ..... Đó là bức tranh về Khu Vườn Bậc Thang Babylon trong tâm trí của phần lớn mọi người. Có lẽ sẽ thật ngạc nhiên khi biết rằng, chúng có thể chưa bao giờ tồn tại trong tâm trí của các nhà thơ và sử gia Hy Lạp!
Vị trí
Nằm bên bờ phía đông của Sông Euphrates, khoảng 50 km về phía nam của Baghdad (Bát Đa), Irắc.
Lịch sử
Vương quốc Babylon hưng thịnh dưới sự trị vì của vị Vua nổi tiếng, Hammurabi (1792-1750 trước Công nguyên). Không phải cho đến tận thời trị vì của vua Nabobplashar (625-605 trước Công nguyên) của Triều đại Babylon Mới thì nền văn minh Mesopotamian mới đạt đến thời hoàng kim. Con trai của ông, Nebuchadnezzar II (604-562 trước Công nguyên) được công nhận là đã xây nên Khu Vườn Treo huyền thoại này. Người ta cho rằng Khu Vườn này được Nebuchadnezzar cho xây lên để làm vui lòng vợ mình hoặc để cho vợ lẽ người đã được nuôi dưỡng ở Media và say mê ngọn núi xung quanh đó."
Trong khi những báo cáo mô tả về Khu Vườn này tin cậy nhất đến từ những sử gia người Hy Lạp như là Berossus và Diodorus Siculus, thì những ghi chép của người thành Babylon vẫn giữ im lặng về vấn đề này. Những văn tự có từ thời Nebuchadnezar không hề có một chút liên hệ nào tới Khu Vườn Treo này mặc dù những mô tả về cung điện của ông, về thành phố Babylon và về những bức tường đã được tìm thấy. Ngay cả những sử gia đã đưa ra những mô tả chi tiết về Khu Vườn Treo này cũng chưa bao giờ nhìn thấy chúng. Những nhà lịch sử cận đại tranh cãi rằng khi quân lính của Alexander tới vùng đất Mesopotamia màu mỡ này và trông thấy Babylon họ đã bị choáng ngợp. Sau đó khi trở về quê hương khắc nghiệt của mình họ đã kể lại những câu chuyện về Khu Vườn và những hàng cây cọ gây ngạc nhiên hết đỗi ở Mesopotamia... Kể về cung điện của vua Nebuchadnezzar.... Về Tháp Babel và các kim tự tháp. Và kết hợp tất cả các thành phần này lại với nhau để tạo ra một trong Những Kỳ Quan Thế Giới chính là điều nằm trong tưởng tượng của các nhà thơ và các sử gia cổ đại.
Không phải đến thế kỷ thứ 20 thì một vài bí mật xung quanh Khu Vườn Treo này mới được lật ra. Các nhà khảo cổ vẫn đang cố gắng thu thập đủ bằng chứng trước khi đi đến những kết luận cuối cùng về vị trí của Khu Vườn này, hệ thống tưới tiêu và diện mạo đích thực của chúng. Lại còn có những nhà nghiên cứu mới đây đưa gia giả thuyết rằng Khu Vườn Treo này được Senaherib xây lên, chứ không phải bởi Nebuchadnezzar II (có niên đại 100 năm trước).
Mô tả
Những mô tả chi tiết về Khu Vườn này đến từ các nguồn của người Hy Lạp cổ đại, trong đó có các tác phẩm của Strabo và Philo về Đế quốc La Mã phương Đông. Đây là những trích đoạn từ các bài viết của họ:
"Khu Vườn mang hình tứ giác, mỗi cạnh dài 4 plethra. Nó gồm những mái vòm cong được đặt trên các móng giống hình lập phương kẻ ô vuông.... Đường dẫn lên chỗ những vòm cao nhất được làm bằng một lồng cầu thang..."
"Khu Vườn Treo có rất nhiều cây trồng cao hơn mặt đất, rễ của các loài cây này ăn sâu vào một nền đất đắp trên cao nhiều hơn là cắm vào mặt đất. Cả khối này được đỡ bởi các cột đá... Những dòng nước đang trào lên từ nguồn trên cao đổ xuống các con kênh... Những dòng nước này tưới cho toàn bộ khu vườn thấm đẫm rễ của các cây và giữ cho cả vùng này luôn được ẩm ướt. Do đó cỏ thường xuyên xanh tươi và lá của các loài cây mọc gắn chặt vào các cành mềm.... Đây là một tác phẩm nghệ thuật về đời sống xa hoa của nhà vua và điểm thu hút sự chú ý nhất là công việc cày cấy trồng trọt được treo lơ lửng bên trên đầu của những người chứng kiến."
Có thêm những cuộc khai quật khảo cổ học tại thành phố cổ Babylon ở Irắc đã phát hiện ra móng của cung điện. Những vật tìm thấy khác bao gồm Nhà Vòm có những bức tường dày và một giếng bơm nước tới ở gần cung điện phía nam. Một nhóm các nhà khảo cổ học đã xem xét vùng cung điện phía nam này và đã dựng lại Nhà Vòm y như Khu Vườn Treo. Tuy nhiên, nhà sử học Hy Lạp Strabo đã tuyên bố rằng khu vườn này được đặt nằm bên dòng Sông Euphrates. Vì thế những người khác tranh luận rằng vùng này quá xa so với dòng Euphrates nên không thể ủng hộ được giả thuyết này vì ngôi Nhà Vòm cách đó hàng vài trăm mét. Họ đã dựng lại chỗ cung điện và đặt Khu Vườn đó vào vùng kéo dài từ con Sông này tới Cung điện. Trên hai bên bờ sông, mới đây đã phát hiện ra những bức tường đồ sộ dày 25m có thể là được dùng để hình thành lên những nền đất đắp cao.... những nền đất mà đã được mô tả trong các sách tham khảo Hy Lạp."
